“Beperkt bewijs” en meten met 2 maten

Binnen de neurologie wordt aan patienten met bepaalde oogspierverlammingen veelal corticosteroiden gegeven. De vraag of het effectief was, werd beantwoord door de bekende Cochrane groep. Het resultaat was boeiend. Eerst citeren we de bevindingen.

A trial of adrenocorticotrophic hormone (43 patients) did not show any advantage compared with placebo for the treatment of ocular myasthenia gravis.

Two double-blind trials compared prednisone with placebo for generalised myasthenia gravis. In the first (13 patients), the improvement was slightly greater in the prednisone group at six months. In the second (20 patients) which was a short-term trial, the improvement was significantly greater at two weeks.

Two trials compared glucocorticosteroids with azathioprine (41 and 10 patients respectively). In one of these the rate of treatment failure was greater in the prednisone group.

In a trial of glucocorticosteroids versus intravenous immunoglobulin (33 patients) no differences in treatment responses were encountered during a treatment period of 14 days.

An open trial (39 patients) evaluating different corticosteroid doses revealed a shorter time to improvement in the high-dose group. However only limited evidence can be drawn from the available randomised controlled trials due to numerous and important methodological flaws.[1]

Discussie

Er zijn dus maar enkele studies gedaan, en die studies werden gedaan met maar enkele patienten. Als deze studies over bv acupunctuur zouden gaan, zou de conclusie zijn: geen bewijs voor effectiviteit, methodologisch zwakke studies en aanbevelingen kunnen niet gedaan worden.

Maar nu gaat het om reguliere middelen. Sir Prof dr. Ian Chalmers had al eerder aangegeven dat alternatieve behandelingen strenger beoordeeld worden dan reguliere. Nou dat blijkt ook zo te zijn, als je de conclusie leest van de Cochrane groep: 

Limited evidence from randomised controlled trials suggests that corticosteroid treatment offers significant short-term benefit in myasthenia gravis compared with placebo. This supports the conclusions of observational studies and expert opinion. Limited evidence from randomised controlled trials does not show any difference in efficacy between corticosteroids and either azathioprine or intravenous immunoglobulin. 

Als dit acupunctuur was geweest had er niet gestaan dat er beperkt bewijs is voor de werkzaamheid, en dat dat aansluit bij de opvatingen van de experts en van observationele studies! 

Twee maten

Meten met 2 maten is binnen de alternatieve of niet reguliere geneeskunde een veel voorkomend issue. We denken dat er maar een vorm van geneeskunde bestaat, met allerlei verschillende vormen van behandelingen, die op een wijze beoordeeld moeten worden of de effectiviteit en de veiligheid!