In November heeft de WHO een duidelijk statement afgegeven over de waarde van traditionele geneeskunde. De WHO geeft allereerst een duidelijke definitie van traditionele geneeskunde:

Traditional medicine is the sum total of the knowledge, skills, and practices based on the theories, beliefs, and experiences indigenous to different cultures, whether explicable or not, used in the maintenance of health as well as in the prevention, diagnosis, improvement or treatment of physical and mental illness. 

Dus: Traditionele geneeskunde is de som van kennis, vakkundigheid en praktijk op basis van theorieën, geloof en inheemse bevindingen van verschillende culturen – al dan niet verklaarbaar – gebruikt voor het in stand houden van de gezondheid, maar ook toegepast bij preventie, diagnose, verbetering of behandeling van lichamelijke en geestelijke klachten.

Over Egypte bestaan enorm veel romantische ideeen. Egyptische geneeskunde werd tot voor zeer kort dan ook gezien als een soort magische vorm van genezen. Nu hebben wetenschappers in het Engelse medische tijdschrift The Lancet een tipje van de sluier opgeheven. De Egyptische geneeskunde had wel magische kanten, maar was grotendeels rationeel. Sterker nog, van de vele honderden medicamenten die gebruikt werden, vinden wij in onze moderne geneeskunde nog 50% terug! En van al de oude middelen blijkt 65% farmacologisch werkzame bestanddelen te bevatten. Dat is indrukwekkend en kan zeker niet gezegd worden van onze eigen middeleeuwse geneeskunde. Zo geavanceerd waren de klassieke Egyptische kruidenleer en therapie dus al.

Breuken van ledematen werden chirurgisch behandeld en er waren succesvolle amputaties. Arm en rijk werden bovendien op dezelfde wijze behandeld, er was geen klasse geneeskunde. Er werden zelfs prothese ingebracht, twee mummies hadden een functionele prothese van de grote teen. Dit zijn vermoedelijk in de geschiedenis van de geneeskunde de oudste functionele en geimplanteerde protheses. 

De wereldmarkt voor traditionele therapieën is 60 miljard US dollar en is nog steeds groeiende. Aanvullende en alternatieve geneeswijzen zijn alleen al in de US een markt van 2,7 miljard per jaar. Ongeveer 25% van alle moderne medicijnen komen voort uit planten die al in alternatieve geneeswijzen werden toegepast. In Australië wordt de traditionele Chinese geneeskunst al in praktijk gebracht sinds de 19de eeuw. De markt voor aanvullende en alternatieve geneeswijzen vertegenwoordigt 1 miljard AU$.  In China is hun traditionele geneeskunst volledig geïntegreerd in 95% van de ziekenhuizen en betreft een marktaandeel van 50% van de consumptie.

Ayurveda berust op Indiase teksten (veda's), die duizenden jaren oud zijn, de zogenaamde Atharva Veda.

De Ayurveda, de wetenschap van het leven is het natuurlijke gezondheidssysteem van India. Er zijn vier veda's, te weten: Reg veda, Sama veda, Yayur veda en Atharva veda. Deze laatste veda bevat naast de Ayurveda de Gandharva veda (wetenschap van de klank), de Dhanur veda (wetenschap van het gedrag) en de Sthapatya veda (wetenschap van de architectuur). In India zijn het de ayurveda, en enkele andere soorten (siddha, unani) geneeswijzen die naast yoga al heel lang succesvol worden toegepast bij het merendeel van van de bevolking. Er zijn meer dan duizend ziekenhuizen in India die deze traditionele geneeswijzen inzetten.

Een kort filmpje over ayurveda.

Alleen moeten we aantekenen dat Boswellia nog in onderzoek is, en dat een eerste korte studie aanwijzingen geeft dat het ingezet kan worden bij hersenoedeem door hersentumoren, maar er zal nog een grotere studie nodig zijn om de waarde van dit kruid definitief te leren kennen.  

Shirodara is een oude techniek in India, waarbij warme olie, meestal sesamolie, waarin ook bepaalde kruiden toegevoegd kunnen zijn, via een straaltje op het voorhoofd gegoten wordt. De pot waaruit de olie loopt, slingert een beetje, zodat het net is alsof er steeds over het voorhoofd geaaid wordt. Het is een zeer ontspannende techniek, die ook goed bij angsten ingezet kan worden. De behandeling duurt totaal 45 minuten.

Ayurvedische tongreiniger is een parabolisch stukje metaal dat je na het opstaan over de tong haalt, van achter naar voren, 2 maal.

Het is dus eigenlijk een soort tong-borstel.

In India maakte IOCOB een fotorapportage voor u van ayurvedische en sjamanistsiche aspecten. We bezochten een serie klinieken, waar allerlei soorten traditionele ayurvedische behandelingen gegeven werden, zoals oliebaden, shirodara (olie op het voorhoofd), kruiden therapie, vormen van acupressuur en vele anderen.

Tevens reisden we door een oerwoud in zuid India, alwaar we een heilig en oud hindoeistisch altaar vonden, met een zogenaamde shiva-lingam vuurplaats (zie foto hierboven).

De Tibetaanse geneeskunde is een bijzondere vorm van traditionele geneeskunde. Eeuwen lang heeft deze vorm van traditionele geneeskunde zich kunnen ontwikkelen, wel in samenhang met de Chinese geneeskunde, maar toch ook met eigen identiteit. Hier enkele mooie afbeeldingen uit een oud medisch geschrift.

Bhutaanse geneeskunde is verwant met de Chinese, de Tibetaanse en de Indiase geneesklunde maar heeft een eigen karakter. De traditionele geneeskunde staat bekend als gSo-ba Rig-pa en dat geeft aan dat de wortels ervan te vinden zijn in de oude Boedistische geschriften. Buthan is een klein landje, qua oppervlakte met Nederland te vergelijken, en gelegen naast Nepal en tussen India en China. IOCOB bezocht Bhutan in october 2008, en dit is een eerste kleine impressie van de gesprekken die we voerden met Unicef artsen en lokale artsen en apothekers van het 'Institute of Traditional Medicine Services'.

In november 2008 an expedition of two members of the Foundation IOCOB went to Bhutan to look for the roots of Bhutanese Traditional medicine. While lunching at a small village, they noticed a triple railbow at the other side of the river, above a small temple. This rainbow emerged trice. This tempel was unkown to us and we suggested our guide to pay a visit to that temple. It appeared to be a very good move. We discovered an upto now unkown or forgotten element in Bhutanese history of its royalty and its medicine.

De vijf Tibetaantjes is een serie bijzondere oefeningen die op deze website beschreven zijn. Uit de overlevering is bekend dat deze oefeningen stammen uit de traditie van de Tibetaanse geneeskunde, hoewel de oorsprong van de serie bewegingen heel duister is. Het boek waarin deze bewegingscyclus voor het eerst beschreven staat, is niet wetenschappelijk en vermeldt eigenlijk niet goed de bron en de traditie ervan.