Vitamine beter dan cholesterol verlager! Blast!

Het vitamine niacine, ook wel nicotinezuur of vitamine B3 genoemd, werkt beter dan een modern middel van de farma-gigant Merck, zo meldt het Amerikaanse medische tijdschrift JAMA op 20 januari 2010. In een studie waarbij niacine werd vergeleken met ezetimibe, op de markt als Zetia en als het samen met een statine gegeven wordt als Vytorin, blijkt niacine minder goed het cholesterol in positieve zin te veranderen. Maar de toename van de dikte van de halsslagader, een serieuze maat voor aderverkalking, wordt veel positiever beinvloed door het vitamine dan door het middel van Merck! Een nieuwe slag voor de cholesterol-verlagende hypothese. De titel van het artikel was veelzeggend: Cholesterol Drug Lowers LDL-C Levels But Again Fails to Show Clinical Benefit... Je kan dan wel minder cholesterol in je bloed hebben, maar je hebt er niets aan, klinisch gezien...

Dat is niet de eerste keer, en de onderzoekers citeerden een eerdere studie uit een toonaangevend tijdschrif:

Ezetimibe reduced levels of low-density lipoprotein cholesterol (LDL-C), a surrogate marker for reducing cardiovascular disease risk, by 17.6 mg/dL compared with a reduction of 10.0 mg/dL for those taking extended-release niacin. But extended-release niacin proved superior to ezetimibe as an add-on therapy to statins as determined by measuring carotid intima-media thickness, a surrogate measurement for atherosclerosis progression or regression (Taylor AJ et al. N Engl J Med. 2009;361[22]:2113-2122).

Vitamine werkt beter, maar Farma marketing is beter.. 

De  auteurs geven aan dat er een groeiend sceptisisme is over de rol van de stoffen van Merck, Terwijl het vitamine dus duidelijk beter lijkt in studies, is door de sterke marketing de omzet van ezetimibe groeiend en vele malen groter dan dit vermoedelijk beter werkende vitamine!

Meanwhile, ezetimibe and the ezetimibe/simvastatin combination continue to generate about $4 billion per year for Merck. Approximately 9 million people in the United States take ezetimibe alone or the ezetimibe/simvastatin combination compared with 2.5 million taking extended-release niacin. 

En de onderzoeker gaf aan dat de FDA, de instantie die geneesmiddelen toelaat, in 2002 een grote fout gemaakt heeft met het registreren van deze stof:

Nissen said the FDA approval and the aggressive direct-to-consumer marketing campaign of ezetimibe/simvastatin by Merck has created a conundrum for cardiologists. "The mistake was made by the FDA in 2002, when it approved ezetimibe, in not requiring a large outcome trial," Nissen said. "I would have been OK with the drug’s approval, but I would have labeled it for resistant patients pending an outcome trial instead of letting it become a direct-to-consumer multibillion-dollar blockbuster. So it is a whole constellation of errors that resulted in this quandary." [1]

In verband met de zogenaamde harde medische wetenschap weer een tipje van de sluier opgelicht…